Среди всех инфекционных заболеваний грипп – одно из самых распространенных. Именно поэтому каждый год миллионы людей стараются обезопасить себя и вовремя сделать прививку. Но если здоровый взрослый человек не задумываясь прибегает к вакцинации, то родители грудничков не торопятся нести ребенка в процедурный кабинет: сначала им хочется узнать о том, не принесет ли крохе вреда прививка от гриппа, не входящая в число «обязательных».  
Грипп относится к группе острых респираторных вирусных заболеваний. В отличие от множества других инфекционных заболеваний, возбудителей у гриппа не один, а целых три: А, В и С. Эти вирусы различаются строением, способностью к изменению своей структуры и тем, как протекает заболевание (самый «тяжелый» – грипп А, самый «легкий» – грипп С). Вирусы типа А и В очень изменчивы (особенно это касается типа А): им часто удается представать перед иммунной системой человека в «новом обличье». Это происходит потому, что изменениям подвергаются значимые для иммунной системы структуры вируса – так называемые антигены. Иммунитет, который вырабатывается после болезни или после вакцинации, нестоек, и защитные антитела полностью исчезают в течение 6 – 12 месяцев. Следовательно, человек может болеть гриппом типа А и В ежегодно. Вирус гриппа С обладает менее «ветреным» характером: его антигенная структура стабильна. Поэтому гриппом С обычно болеют только дети: с годами к нему развивается достаточно стойкий иммунитет. Эксперты Всемирной Организации Здравоохранения ежегодно наблюдают за тем, какие именно вирусы гриппа вызывают заболевание. По результатам этих наблюдений ВОЗ ежегодно в феврале публикует рекомендации по штаммовому составу вакцин для ближайшего эпидемиологического сезона. Поэтому вакцины прошлых сезонов менее эффективны, чем новые.